Leonessa (RI)

Leonessa è fra i più remoti comuni del centro italiano, situato nei monti a 22 km a S di Cascia in Umbria lungo la strada verso la stazione invernale del Monte Terminillo (20 km a S) e Rieti (41 km a SO).

Se il paese oggi fa base di passeggiate alle stazioni invernali e alle bellezze naturalistiche del M. Terminillo, rimane un bel posto di aspetto piuttosto medievale con alcuni palazzi cinquecenteschi-seicenteschi e parecchie chiese del medio evo per il piacer del dilettante d' arte: S. Maria del Popolo, con una croce processionale d' argento dorato del 15s; S. Francesco dell' inizio del Cinquecento oggetto di un francobollo nel 1997; S. Pietro, con sculture gotiche al di fuori e dei bei quadri all' interno.

Piccolo che sia, il paese di Leonessa s' inorgoglia di un santo, non di leggenda, ma vero e storico. Giuseppe Desideri fu consacrato sacerdote nel 1581, e sei anni dopo se ne andò a Costantinopoli ove trattò di convertire alla fede cattolica il Soltano Amurat III: a chi non piacque il giovanetto, e che lo sottomise ad un supplizio crudele, un' idea di cui si può avere da questo dipinto nella chiesa di S. Giuseppe ad Otricoli (Umbria). Tornato a casa, S. Giuseppe imparò a far miglior uso del suo entusiasmo, lottò contro la povertà nella sua provincia, e morì nel borgo vicino di Amatrice nel 1612. Fu canonizzato nel 1737. (Per una bibliografia essenziale, si veda il Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon). La chiesa barocca di S. Giuseppe è la quarta delle principali chiese a vedere nel paese.

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Un piccolo sito sta apparendo qui pian pianino — sebbene per ora in inglese — poiché una giornata a Leonessa, occupatissima, nella primavera del 2004 fece della cittadina una delle mie più felici "scoperte" del soggiorno in Italia di quell' anno; mi piacerebbe molto tornare e approfondirne la mia conoscenza, e vi invito calorosamente a visitare il paese se siete nella zona:

Oltre il sito più formale, vi sarà probabilmente utile di leggere le pagine del mio diario dei 9/10 Maggio, 2004, con 2 altre foto del paese; per informazioni più ampie e dettagliate, occorrerà consultare i siti qui sotto, senz' altro.

Frazioni

La zona attorno a Leonessa è molto sparsamente popolata e il comune è grande: così da Leonessa dipendono 39 frazioni. Una rivalità che risale a 500 anni si fa rissentire ogni anno per il Palio del Velluto, in cui gli abitanti del comuni si organizzano in sei squadre o Sesti, rappresentanti le diverse zone; e quindi i miei link alle frazioni — tutti fuori sito, visto che non vi sono mai stato — sono sistemati sotto quei sesti; per l' ubicazione dei sesti e le loro frazioni, vedere questa buona cartina sul sito di Villa Carmine.