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Crocefissione colla Vergine, S. Giovanni e S. Maria Maddalena

Parete a destra dell'altare. 2,00m × 1,85m

L'iscrizione è molto frammentaria: porta la data del 15.. e vi leggiamo, con un'emendazione molto tentativa dalla mia parte, Quest'opera cio..e... Giovann...fe fare...a...avi... di . . . : sufficiente (fe far) per farci sapere che il comando ne fu affidato da un particolare.

Quest'affresco del Cinquecento è bello soprattutto per una certa profondità emotiva, poiché tecnicamente non è in nessun modo una grande opera: se il volto di Cristo è bello e ben reso, quelli della Vergine e di S. Giovanni sono scialbi e superficiali, e quello della Maddalena alquanto convenzionalmente dolce; il drappeggio, per quanto possiamo dire nello stato attuale di conservazione, non convince, eccezione fatta del mantello della Maddalena.

L'interesse di questo dipinto, per me, si trova altrove. La sua composizione è assai insolita perché la figura della Maddalena attira gli occhi verso il basso e organizza il dipinto secondo uno schema romboidale. Vari punti della sua iconografia presentano ancora più di interesse.

Incominciando coll'aspetto il meno insolito: in his depiction of Mary Magdalen, and in emphasizing one long strand of her hair, the painter is recalling the scene in the Gospel where she embraces Jesus's feet and wipes them with her hair — not after Jesus's death, though, but when he was having dinner with friends (Luke 7.37‑46). This is not that uncommon, however, nor is Magdalen's perfume jar, which serves both to identify her and to connect the two episodes further.

The Virgin's stance is next in my list. There is nothing unusual about it per se, but in this context, her arms mirror those of the dead Christ and suggest an intimate, even a co-redemptive, participation in his sufferings. I might be reading too much into this painting, if I hadn't seen an even clearer instance of Mary as Co-Redemptrix in a Crucifixion at S. Maria della Misericordia in Spello; the odds are this is not accidental here.

E finalmente, c'è la piccola lucertola sotto i piedi di Maria. Other than the jar of ointment, bearer of its own traditional meaning, it is the only item of note amidst the sketched-in plants: it is surely meant as significant. Is it the dragon on which Mary treads? Is it a reminder of the serpent of Aaron's rod lifted up as is Christ on the Cross, per la salvezza d'Israele? Ossia il Male sarebbe ormai rimpicciolito per la morte di Cristo?

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Pagina aggiornata: 12 mar 01